Viktor
Frankl nació en Viena en una familia de origen judío. Desde
joven, siendo un estudiante universitario comenzó su interés por la
psicología. Estudió medicina en la Universidad de Viena y se especializó en
Medicina y Psiquiatria. Trabajó en el Hospital General de
Viena, de 1937 a 1940 y ejerció la psiquiatría de forma privada.
Durante dos años, de 1940 a1942 dirigió el departamento de neurología del
hospital Rothschild (único hospital de Viena donde se admitían judíos en
aquellos momentos).
En
diciembre de 1941 contrajo matrimonio con Tilly Grosser. En otoño de 1942,
junto a su esposa y a sus padres, fue deportado al campo de
concentración de Theresienstadt. En 1944 fue trasladado a Auschwitz y
posteriormente a Kaufering y Türkheim, dos campos de concentración dependientes
del de Dachau. Fue liberado el 27 de abril de 1945 por el ejército
norteamericano. Viktor Frankl sobrevivió al Holocausto, pero tanto su
esposa como sus padres fallecieron en los campos de concentración.
Tras su
liberación, regresó a Viena. En 1945 escribió su famoso libro El hombre en
busca de sentido, donde describe la vida del prisionero de un campo de
concentración desde la perspectiva de un psiquiatra. En esta obra expone que,
incluso en las condiciones más extremas de deshumanización y sufrimiento, el
hombre debe encontrar una razón para vivir, basada en su dimensión espiritual.
Esta reflexión le sirvió para confirmar y terminar de desarrollar la Logoterapia,
considerada la Tercera Escuela Vienesa de Psicología, después del
Psicolanálisis de Freud y de la Psicología individual de Adlerr.
Siendo
muy joven, había mantenido relación epistolar con Freud, quien le publicó
algunos de sus escritos, pero muy pronto abandona la escuela psicoanalítica y
se orienta hacia la Psicología individual de Adler, de quien se apartará
también junto con Schwarz y Allers (de quienes fue discípulo), por diferencias
doctrinales.
Dirigió
la policlínica neurológica de Viena hasta 1971. En 1949 recibió el doctorado
en Filosofía. En 1955 fue nombrado profesor de la Universidad de viena. A
partir de 1961, Frankl mantuvo cinco puestos como profesor en los Estados Unidos
en la Universidad de Harvard y de Stanford, así como en otras como la de
Dallas, Pittsburg y San Diego.
Ganó el
premio Oskar Pfister de la Sociedad Americana de Psiquiatría, así como otras
distinciones de diferentes países europeos.
Frankl
enseñó en la Universidad de Viena hasta los 85 años de edad de forma
regular y fue siempre un gran escalador de montañas. Anteriormente, a los 67
años, había conseguido la licencia de piloto de aviación.
Publicó
más de 30 libros, traducidos a numerosos idiomas, impartió cursos y
conferencias por todo el mundo, y recibió 29 doctorados Honoris Causa por
distintas universidades.
Falleció
el 2 de septiembre de 1997, en Viena.
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